高嶺土原礦一般含有黏土礦物和非黏土礦物兩類。黏土礦物主要是高嶺石族礦物，其次是水云母、蒙脫石和綠泥石。非黏土礦物主要為石英、長石和云母以及鋁的氧化物和有機物（植物纖維、有機泥炭及煤）等。

高嶺土的可塑性、粘結(jié)性、一定的干燥強度、燒結(jié)性及燒后白度等性能，使其成為陶瓷生產(chǎn)的主要原料；片狀粒形、潔白、柔軟、高度分散性。吸附性和化學(xué)穩(wěn)定性等工藝性能，使其在造紙工業(yè)上得到廣泛應(yīng)用。此外高嶺土及煅燒高嶺土在橡膠、塑料、涂料、化工石油精煉、建材、耐火材料、農(nóng)藥、航空航天等領(lǐng)域也有應(yīng)用。

  煅燒是高嶺土的重要加工工藝之一。通過煅燒加工高嶺土脫除了結(jié)構(gòu)水或結(jié)晶水、炭質(zhì)及其他揮發(fā)性物質(zhì)，變成偏高嶺石，名稱為煅燒高嶺土。煅燒高嶺土具有白度高、容量小、比表面積和孔體積較大、吸油性、遮蓋性和耐磨性較好、絕緣性和熱穩(wěn)定性高等特性。